Ren, nome d’arte per Ren Gill, è un cantautore britannico di origini gallesi che è cresciuto con un piede nella musica punk, uno nell’hip hop e la mente in costante fermento creativo, tra problemi di ansia, salute mentale e psicosi. Spicca nel panorama musicale di oggi, fatto di hit a scadenza, sound riciclati e canzoni usa e getta, per la sua straordinaria capacità di raccontarsi e di aprire uno scorcio nella parte più cupa di noi stessi e della società. Rapper, cantautore, chitarrista, storyteller: è difficile collocarlo in un blocco ben delineato, è sempre una scoperta continua, e rappresenta quella voce dentro di noi che cerchiamo continuamente di reprimere.
Ex frontman della band The Big Push, ha saputo fondere sonorità acustiche, storytelling lirico e spoken word in un mix unico, crudo e poetico. Ma la sua carriera è stata tutto fuorché lineare. Affetto dalla malattia di Lyme, una patologia debilitante che lo ha messo a dura prova per anni, Ren si è messo in gioco non solo per la sua carriera musicale, ma per non fermarsi nonostante le difficoltà. I suoi testi riflettono questa lotta, regalando una profondità emotiva rara nel mondo del rap.
Nel 2016 pubblica il suo primo album da solista, Freckled Angels, per gran parte un progetto scritto e prodotto da lui, l’album è dedicato al suo amico Joe Hughes, deceduto nel 2010. L’album inizia a delineare le tematiche e lo stile caro a Ren: salute mentale, forte emotività, tristezza e senso di ingiustizia, il tutto raccontato come una storia, un racconto di un nostro caro amico che sta soffrendo e che tutti possono comprendere. Nel 2020, in piena pandemia, escono Demos vol.1 e Demos vol.2, questi album portano sulla scena la grande capacità di narrazione di Ren che coniuga il rap, al pop, alla narrazione tipica di una filastrocca, ritmata e cadenzata. Sono un viaggio sonoro intimo, emotivamente sincero e narrativamente ricco, pieno di sfumature e collaborazioni che aggiungono profondità. Ren ha condiviso questi due capitoli come una sorta di diario musicale, auto prodotto e inteso per essere diffuso “in forma grezza” — quasi come se fossero appunti emotivi da non condividere, ma così potenti da dover essere ascoltati. Il primo è più un racconto emotivo, un dialogo tra le varie emozioni che albergano in ognuno di noi, mentre il secondo è un’introspezione sul dolore moderno e le problrmatiche date dalla nostra società.
Uno dei primi grandi singoli che porta Ren a farsi conoscere nella scena internazionale è Violet’s Tale del 2022 e anticipa uno dei suoi grandi successi. Il brano è un triste racconto che viene espresso attraverso una narrazione fisica e verbale di quello che Ren s’immagina essere successo. La storia parla di Violet , una ragazza cresciuta in una casa violenta, abusata dal padre e con una madre alcolizzata. Riesce a scappare a 16 anni, ma cade preda di Stevie, un uomo violento che abusa di lei fisicamente e psicologicamente. Dopo un’aggressione brutale, Violet – incinta di nove mesi – riesce a parlare per la prima volta e supplica il medico di salvare i suoi gemelli prima di morire durante il parto. I figli, una ragazza di nome Jenny e un ragazzo chiamato Screech sono i protagonisti di un Ep uscito nel 2019, The Tale of Jenny and Screech che si ricollegano tematicamente cosi chiudendo un cerchio, un insieme di racconti che formano una storia.
Ren, video ufficiale del singolo Violet’s Tale del 2022.
Il grande successo arriva dunque con il singolo del 2022 Hi Ren, un flusso di coscienza ininterrotto su un tema delicato e di estrema importanza quale la salute mentale. Il brano è una confessione, un ammissione di dolore, quasi teatrale, catartica; il video riprende i toni di Violet’s Tale, in perfetta sincronia con testo e musica è estremamente semplice: un uomo che dialoga con un altro se stesso, una chitarra e un’ambientazione ospedaliera, è quasi una seduta psicanalitica in versi. Nove minuti, un manifesto che ci pone davanti qualcosa che non si può ignorare o evitare, qualcosa che rimaniamo fermi a guardare, ascoltare, anche se fa male perché riconosciamo in noi quello stesso dolore. Nel brano, Ren affronta il proprio demone interiore, dialogando con una versione oscura di sé, parlando dell’importanza della vita, della carriera musicale, di avere un qualcosa dentro che ci fa sentire speciali e che spesso sopprimiamo. Il tutto con lucidità, intensità e maestria tecnica, ma anche con una sensibilità artistica completamente personale.
Questo brano anticipa l’uscita di Sick Boy, album del 2023 che esprime a pieno il suo impegno nella narrazione di tematiche delicate come la salute mentale; si tratta infatti di un concept album profondo e viscerale, che esplora la sua lotta decennale contro malattie croniche e questioni di salute mentale. Dell’album (composto da 19 tracce) fanno parte singoli tutti altamente rilevanti, come Sick boy, traccia omonima dell’album il cui video è ambientato nella stessa stanza psicologica vista in Hi Ren, dominata da specchi e simbolismi: la presenza di una terapeuta crea un dialogo visivo carico di tensione e introspezione. L’allestimento minimalista come in altri singoli rafforza il tema del confronto interiore. Altro singolo importante è Money Game pt. 3 , il terzo capitolo della trilogia Money Game iniziata da Ren. Nel video ufficiale, una potente inquadratura in piano sequenza offre una rappresentazione simbolica della avidità umana e della corruzione morale. Il brano narra la storia tragica di un personaggio, Jimmy, che parte da una posizione apparentemente felice ma cade lentamente nella corruzione. Musica classica—pianoforte e archi—fuse con rap, in un contrasto elegante e disturbante, una dualità perfettamente espressa.
Ren, video ufficiale del singolo Money Game pt.3 del 2023.
Personaggi, storie, temi, concetti e sensazioni, tutto in Ren è collegato, tutti i racconti fromano narrazioni più complesse per esprimere concetti che altrimenti farebbero fatica ad essere concentrati in un unico singolo. In un periodo storico e sociale in cui l’immagine vale più del contenuto, Ren fa esattamente l’opposto. Parla di salute mentale, di dolore fisico, di emarginazione, di lotta personale. Lo fa con testi pensati e sentiti, performance potenti, video significativi e uno stile che rifugge le regole del mainstream. I suoi testi e la sua musica tocca corde profonde in ognuno di noi, e riflette la nostra società e le nostre porblematiche, poiché parlano a chi si sente solo, a chi è in lotta con sé stesso, a chi vuole qualcosa di vero. Il suo ultimo singolo Vincent’s Tale del 2025, narra della vita di Vincent in una Londra afflitta da ingiustizie sociali e violenza, dove non a caso il protagonista prende le somiglianze di uno dei più grandi e tormentati artisti di sempre, Vincent Van Gogh.
Ren, video ufficiale del singolo Vincent’s Tale del 2025.
Per approfondire:
- https://freezonemagazine.com/articoli/recensione-singolo-hi-ren/
- https://silkpurseguild.com/who-is-ren-gill/
- https://mindfulsoulcenter.substack.com/p/ren-makes-music-a-journey-beyond-the-surface
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